好きのお題　2.好きなんて言えない

「あ、あれ……？」

 

兄(にぃ)が間抜けな声でそう言った。
前回までのあらすじ。あたしと兄は駅前の新しく出来たアイス屋さんへ出かけた。

 

「ラーメンじゃあるまいし、何よ、仕込みの分がなくなったら閉店って…」

早い話、本日の営業は終了しましたってこと。
これじゃあ暑い中、わざわざついてきて　あ　げ　た　意味が無い。

辺りはもう薄暗くて、繁華街は制服を着たカップルとかそんな人たちで溢れていた。
こうしている間にもあたしたちと同じような反応をした人たちが3組ほどUターンしていった。
兄はというと…肩を項垂れて変な顔で店の中を覗いている。変な顔。大事なことなので2回(ry

それにしても…こんな時間に出かけるのは久しぶり。
目を離したらはぐれてしまいそう。

「この時間は人が多いんだね」
「リン、もしかして、人ごみ苦手？」

「………」

 

この場合、沈黙はどんな風にとられているんだろう。
兄は私の顔を見て、少し困った顔をした。
無理矢理連れ出してごめん？賑やかで楽しいね？

ふと、店のガラス越しに兄が手を伸ばしているのに気付く。
振り返ると答え合わせの時間がやってきた。

 

「僕たちも手、繋ぐ？」

 

「は？」

一瞬、それが何を意味しているのか分からなかった。

「羨ましいのかなって思ったから」

黙っていると、兄は目を細めた。
こんなときの兄はずるい。
優しい笑顔を見てると、ときどき吸い込まれるように何も考えられなくなる。

「べ、別にっ」

やっとの思いで吐き捨てたものの、心臓がばくばく言っている。
あたしは差し出す手の横をそっと抜けて元来た道に方向転換した。
何で？自分の事なのに突如意味が分からない。

「あ、リン」

結局、追いかけようとする兄に、手を、取られた。
指先に仄かな熱。暖かい、温かい、熱い。

「……」
「何？」

 

 

「僕は、繋ぎたい……、な」

兄は柄にも無くほんのり頬を赤くして、あたしをつかんだ手に力を入れる。
「…ふーん」
興味ない振りをして、平然、平然を装う。不釣合いなのは分かっている。けど。
内心、ドキドキが聞こえてるんじゃないかと思ってまたドキドキした。

なのに、時間よ止まれって何度も願った──

 

 

「ごめん」

不意に力の抜ける手。
あたしがしゃべらなくなったからだろう。

さっき兄がやったように引き止めると、兄が息を呑んだ。
自分でも少し驚いた。

 

「べっ、別に」

 

帰ってきたぬくもりにまたそっけない振りをして。
それから熱の篭った顔に気付かれないよう、そっぽを向いた。

 

 

ツンデレ第2話。ツンデレいいかも試練。自分のかいたものに萌える不思議体験。
読みは兄(にぃ)でも打つ時は兄(あに)なので、兄者…のあのAAが浮かびます。